根據加州刑法518條，以下任一行爲都會構成勒索：

• 使用武力或威脅强迫他人給予錢財或財產；
• 使用武力或威脅强迫公職人員行使公職權利；
• 公職人員使用職務便利强迫他人給予錢財或其他財產。

案例

• 一持刀男子闖入他人屋内，威脅屋主打開有大量現金和珠寶的保險櫃否則就殺死他；
• 地產開發商威脅市議員通過其擬建的項目，否則向媒體揭露議員的婚外情；
• 一成年女子威脅父親，如果不給錢買毒品就控告他跟蹤騷擾。

政治家，名人和體育明星是敲詐勒索的常見目標。任何人都可能成爲受害者，也可能被指控犯有勒索罪。

刑罰

多數情況下，加州判處勒索罪為重罪，面臨2~4年監禁，单处或并处100,000美元罰款。

辯護

• 不存在脅迫或强迫
• 指控屬於誣告
• 證據不足