加州刑罰典 207 （California Penal Code 207）規定，如果檢方能夠證明以下要素，被告可被認定犯有綁架罪：

• 被告使用暴力手段運送或滯留被害人，或使受害人產生恐懼；
• 被告是用暴力或恐嚇手段運送，或者迫使受害人自己移動相當的距離（substantial distance）； 並且
• 受害者沒有自願移動自己的位置。

在決定受害人的移動是否屬於“相當的距離”，陪審團要考慮除受害人實際移動的距離以外的其他因素。比如移動是否增加了受害人的危險，或者移動是否增加了被告進一步對受害者施加傷害的機會等。

案例

• 把一個孩子綁到荒涼的地方，然後打電話給其家人要求支付一大筆錢才放人；
• 抢劫商店之后，用槍指著他人，要求他開車載你離開；
• 强制抓走一名女性並實施强奸，威脅如果不順從就殺了她的孩子；
• 發現女友出軌，謊稱帶她的兒子去看電影，實際上是想要把孩子藏起來不讓母親找到；

刑罰

•  普通綁架——重罪，最高可判處8年監禁；
• 嚴重綁架——重罪，根據案情可判5年~终身監禁。

綁架罪成立的罪犯，必須服刑超过刑期的85%后才有機會獲得提前釋放。